2.+Internet

=Determinando las características de Internet como medio=

Red de redes
Internet es una **red de redes** que básicamente consiste de millones de computadoras conectadas entre sí. Para que puedan comunicarse entre ellas, deben ponerse de acuerdo: las reglas de comunicación se llaman **protocolos** (como el protocolo TCP/IP). Para encontrar información se accede a través de otros ordenadores, formando una especie de cadena. Para saber dónde está la computadora a la que se quiere acceder, se utilizan las direcciones IP, que son como una especie de DNI.

Las computadoras que componen Internet **no están conectadas unas con otras directamente:** sólo se está conectado con las más cercanas. La información solicitada llega en pequeños paquetes que una vez en nuestro ordenador, se enlazan mostrándonos el resultado completo. De esta forma, si un usuario realiza una petición de información desde su computadora, por ejemplo al sitio de The New York Times, la conexión no se establece directamente a esa página, sino que se conecta al nodo más cercano.

Existen dos tipos de ordenadores, los clientes y los servidores. Los **servidores** forman parte del esqueleto de Internet. Atienden los pedidos de otros ordenadores que son los **clientes**. Los servidores ISP (Internet Service Provider) ofrecen una conexión de acceso a Internet para los clientes. Los servidores tienen un tipo de conexión dedicada: siempre está conectado a Internet. Los clientes pueden tener una conexión dedicada o no dedicada (es decir, por un tiempo limitado)

**Canal de comunicación interpersonal**
Remite al uso de herramientas de comunicación, tanto sincrónicas como asincrónicas:
 * Correo electrónico
 * Chat
 * Voz por IP (VoIP)
 * Videollamadas

Sistema de información vs. medio de comunicación
Algunos autores de la comunicación consideran a Internet solamente como una herramienta que permite almacenar, enviar y recibir información. Este concepto reduce la Red a su función de meramente **soporte de información**, que puede crearse y distribuirse en un entorno digital. En ese sentido, sería similar a las funciones que cumple un cajero automático o cualquier otro sistema de información.

Joao Canavilhas, en el artículo [|Webperiodismo: Construyendo Noticias con Texto Inteligente] (2003) discute el tema con Dominique Wolton, quien sostiene que un sistema de información no es, necesariamente, un medio de comunicación. Y citando a Dominique Wolton señala que hay tres diferencias fundamentales entre los dos.
 * 1) **Función.** Según Wolton, la función de la información deriva de su necesidad para el funcionamiento de una sociedad compleja, pero la comunicación implica la dificultad de la intercomprensión. "Así, es posible contraponer la velocidad de la información a la lentitud de la comunicación", dice Wolton [Wolton, 2000, 89].
 * 2) **Velocidad.** Se vincula con la capacidad de la sociedad de absorber e interiorizar una determinada tecnología. Mientras la velocidad de las innovaciones tecnológicas es acelerada, al punto que impiden la estabilización de su uso, los medios de comunicación se caracterizan por su estabilidad.
 * 3) **Medios profesionales y cultura.** Los medios tradicionales como la radio o la televisión alcanzaron en un determinado momento de su evolución histórica un grado de prestigio elevado (vinculados al mundo de la política, la cultura y la prensa escrita), los sistemas de información nunca alcanzaron semejante status.

Son estas tres diferencias que llevan Wolton a concluir que lo que difunde información no es necesariamente un medio de comunicación. Desde su perspectiva, no se puede hablar de un medio de comunicación si no es posible identificar las **categorías clásicas de Lasswell**:
 * Quién
 * Dice qué
 * A través de qué canal
 * A quién
 * Y con qué efectos

Wolton apunta **cinco debilidades** que apartan a Internet del concepto de medio de comunicación:
 * 1) Ausencia de un conjunto de reglas
 * 2) Ausencia de una representación del receptor
 * 3) Falta de una relación entre la escala individual y la escala colectiva
 * 4) Indefinición de un espacio en el que ocurre el proceso de comunicación
 * 5) Mayor apetencia a la exploración mercantil de la información en detrimento de la procura de un ideal de intercomprensión.

Con base en estas cinco razones Wolton concluye que la esencia de Internet asienta en las capacidades técnicas de la transmisión y no en las competencias conectadas con la comunicación de masas. "En esencia, la Red no es un medio de comunicación, sino apenas un formidable sistema de transmisión y acceso a un número incalculable de informaciones", dice Wolton [Wolton, 2000, 92]. Sin embargo, Canavilhas refuta las afirmaciones del sociológo francés:


 * 1) **Ausencia de un conjunto de reglas.** Son situaciones que se verificaron en el nacimiento de la radio y la televisión sin que se cuestionara jamás su esencia mediática, dice Canavilhas. La web de hecho tiene reglas, de carácter ético, como en las reglas de participación en foros o chats. Pero también de carácter técnico: la utilización de la WWW, o los dominios por país, asignados por la IICAN.
 * 2) **Ausencia de una representación del receptor.** Al tratarse de un medio a escala global, es cierto que en Internet es imposible conocer a los receptores, dificultando la construcción de una tipología del receptor. Lo mismo ocurre con la radio o la televisión, donde es muy difícil también segmentar a los públicos. En cambio, Interner permite tener un conocimiento más profundo de sus usuarios (a través de cookies es posible saber casi todo sobre los usuarios).
 * 3) **Falta de una relación entre la escala individual y la escala colectiva.** Una mayor aproximación al usuario torna más visibles las escalas individuales y, por consecuencia, facilita la identificación de las escalas colectivas. Según Canavilhas, la prueba de esta proximidad es justo la discusión que existe en torno de la cuestión de la privacidad en Internet.
 * 4) **Indefinición del espacio donde ocurre el proceso de comunicación.** Internet crea una dimensión virtual, un espacio público donde se produce el desarrollo de valores y de representaciones comunes a las comunidades. Esto permite la creación de una cultura de masas y de un tiempo de actualidad, que se manifiesta como un cotidiano compartido por el conjunto de las comunidades, independientemente de la distancia espacial y temporal en que se sitúan, sostiene el autor portugués.
 * 5) **Exploración mercantil de Internet.** Se trata de un problema que también se colocó en el ciclo de vida de cada uno dos otros medios. "Aún hoy varios medios de comunicación tienen soportes cuyo único objetivo es la exploración mercantil de la información por encima de la búsqueda de su función más comunicacional", refuta Canavilhas. De hecho, señala que la incapacidad del periodismo en Internet de obtener su auto sustentación financiera es la prueba de que la intercomprensión avanzó mucho mas rápido que las soluciones financieras.

Por estas razones, señala que "Internet presenta ahora mismo las características de un medio de comunicación, aunque se encuentre en un período de maduración. Esta fase, algo incipiente, se refleja en el propio periodismo existente en la Red y que varía entre las tentativas de creación de “nuevos periodismos” y la transposición para Internet de lo que existe en papel. Por eso importa saber de qué forma Internet está influenciando el periodismo, en el campo de las rutinas de producción y del lenguaje".