3.+Brecha+digital

=Un nuevo indicador de desigualdad: la brecha digital= toc Por Victoria Farina, Rocío Gutiérrez y Jimena Lloveras (TM)

En un mundo transformado por las innovaciones tecnológicas, donde la información que facilitan ocupa un lugar fundamental para la toma de decisiones y el desarrollo cotidiano, no todas son ventajas. Existe el riesgo de que se produzca una fractura entre sectores, zonas, regiones y países en cuanto a la capacidad de usar la información, que puede ser difícil de solventar. Se habla de la amenaza de una brecha digital entre los que pueden y no pueden hacer uso de la revolución tecnológica (García Gomez, 2004)

La brecha digital es aquella que considera las desigualdades existentes en el acceso y uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs) y, sobre todo, Internet. Es la separación que existe entre los que tienen acceso a las TIC y quiénes no pueden o no saben cómo aprovecharlas.

La discusión que se presenta de fondo es la posibilidad de tener o no acceso a la información que permita a las personas mejorar su educación, capacitarse laboralmente, y tomar decisiones correctas y bien informadas. Hoy en día, la información que ofrecen las TIC ocupa un lugar fundamental para la toma de decisiones y el desarrollo de las personas. A su vez, la imposibilidad de acceso genera una forma muy importante de discriminación y segmentación. Puesto en términos de poder y de dominación, la brecha digital profundiza la relación entre dominadores y dominados e incrementa las diferencias sociales y culturales entre quienes acceden y saben utilizar las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y quiénes no.

1. La brecha digital en cifras
En el mes de marzo de 2010, según la Encuesta a Proveedores del Servicio de Acceso a Internet (también conocidos mediante la sigla en inglés ISP, o Internet Service Providers), se contaban según el Indec en toda la Argentina 4,1 millones de accesos domiciliarios a Internet (ver más [|datos]). A su vez, la Ciudad de Buenos Aires y las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y Mendoza concentraron el 85,5 por ciento de los accesos residenciales (3.524.038); lo que muestra una gran concentración del acceso entre las provincias más importantes y el resto del país.

Córdoba en particular tenía en marzo de 2010 un total de 325.714 accesos a Internet y Buenos Aires, 1.549.615. Pero para entender el número de personas que aún quedan excluidas de las TIC, debemos comparar los datos con los números de la cantidad total de habitantes del país por provincia. El Indec sólo nos muestra el censo del 2001 que informa: Córdoba: 3.066.801 habitantes y Buenos Aires: 13.827.203. Si hacemos uan simple resta, podemos pensar entonces que hay **2.741.087** personas en Córdoba y **12.277.588** en Buenos Aires sin acceso a Internet en sus hogares y, virtualmente, excluidas de los beneficios de las TICs.

Pese a que las conexiones domicialiarias avanzan a ritmo lento, el acceso a Internet continúa con un crecimiento sostenido desde 2004, con una tasa menor a la del 2008, que se mantiene constante en el 2009. En marzo del 2010 la población conectada llegaba a 18,1 millones de usuarios, alcanzando al 43 por ciento de la población, según datos de la consultora D'Alessio-Irol (2010). Por usuario de Internet las consultoras privadas contemplan a quienes han tenido algún tipo de conexión a la Red en los últimos 30 días, aunque no necesariamente paguen por el servicio.

Evolución de internautas (en millones) (La Gaceta, 2009)



1.1 Comparación entre provincias*
“Las conexiones a Internet de banda ancha alcanzaron en 2008 a casi tres millones y medio, lo que significó un crecimiento anual de 35,4 por ciento, y posicionó a la Argentina como el primer país en Latinoamérica, no obstante los datos recabados por el Barómetro de Cisco dejaron entrever el preocupante nivel de la brecha digital que existe a nivel local entre las distintas provincias”, indica un informe de Cisco. Entre la Capital Federal, y las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y Mendoza, suman casi tres millones de conexiones, lo que representa el 90 por ciento de las conexiones de banda ancha de todo el país.



**1.2 Conexiones en Córdoba**
En Córdoba, hay 165 mil conexiones; lo que implica que casi el 16 por ciento de su población está conectada, según datos del Barómetro Cisco de Banda Ancha Argentina 2005-2010).

Sin embargo, las brechas por edad y nivel socioeconómico también se evidencian. Si bien aproximadamente el 42% de la población accede con cierta frecuencia a la Red, seis de cada 10 cordobeses menores de 30 años se conecta a Internet con cierta frecuencia; entre los adultos esa la proporción desciende a cuatro de cada 10 y entre los mayores el uso es menor: sólo dos de cada 10 (Delfos, 2009)

En tanto, entre 1998 y 2008 la brecha se amplió de 25 a 38 puntos: en 2008, mientras el 62 por ciento de la clase alta era usuario de Internet, apenas el 24 por ciento de la clase baja contaba con algún tipo de conexión (Delfos, 2009).

**1.3 Lugares de acceso**
En promedio, los usuarios argentinos acceden desde dos lugares diferentes por usuario. Todas las formas de acceso crecen con una sola excepción: los cyber, que continúan en baja, según estos datos de la consultora D'Alessio-Irol

(*) No se efectuó esta apertura en el 2008

El hogar constituye el principal lugar de conexión, que en muchos casos demuestra simultaneidad con otros medios, fundamentalmente el lugar de trabajo. En tanto, están llegando las nuevas formas de acceso a través de dispositivos móviles (Notebooks, Celular, Netbooks, etc). Esto tiene su correlato en la penetración de equipamiento que ya no necesita de una conexión fija, así como la oferta que existe en Argentina de lugares con Wi-Fi. Ahora ya no existen horarios ni lugares fijos para estar online y el 90 por ciento se conecta todos los días, no existiendo diferencias en cuanto a edad, nivel socio- económico, sexo, zona u ocupación.

Quienes acceden a la Web se convierten en fanáticos: desde las 9 hasta las 20 el medio con el que se prefiere tener contacto es Internet. La entrada a la tecnología móvil se estaría produciendo por los que tienen más experiencia en el manejo de Internet; son también los que mayor capacidad económica tienen para la compra de equipos con posibilidad de conexión Wi-Fi.

**2. La brecha generacional**
Según Martín Hopenhayn (2004) Internet "está planteando segmentaciones etarias sorprendentes". En Brasil, los datos del Ministerio de Salud revelan que, por edad, el 15.8 por ciento de los jóvenes de 14 a19 años de edad ha usado Internet, contra el 11,3 en la población de 20 a 35 años, el 5.6 por ciento en edad 36 a 45 y el 3 por ciento en mayores de 46; y para el caso de uso de computadores personales estos índices etarios eran del 27, 19, 13,7 y 6,3 por ciento respectivamente (en Hilbert, 2001b). ([|Hopenhayn], 2004)

El informe del [|PNUD] (2006) apunta que el sentido generacional, devela una connotación subjetiva en relación al posicionamiento que las personas toman frente al mundo de las nuevas tecnologías. El informe comprueba que “hay un fuerte componente generacional en esta percepción: los más jóvenes creen firmemente en la tecnología y en las oportunidades que ha generado. Para ellos es una herramienta que facilita las cosas y les sirve para desarrollar sus intereses. En el mundo adulto, esta sensación es mucho menos marcada y disminuye a medida que aumenta la edad. A los adolescentes la tecnología no les complica la vida; por el contrario, se las hace más entretenida y les brinda más independencia. En consecuencia, tienen una actitud muy positiva hacia ella” (Soto Coll, 2008

3. La influencia de la economía en la brecha digital: participación y acceso
Por Jimena Lloveras

La utilización de Internet ha cambiado la concepción que teníamos del uso de las tecnologías de la información: de una serie de tecnologías aisladas, o más o menos conectadas, pasamos a tener el concepto de que vivimos en un mundo donde las redes de comunicación y de información son esenciales.

La idea de red es en la actualidad básica para la transmisión de la información y para su incorporación al grupo de habilidades con que cuentan en la actualidad quienes hacen uso exitoso de la red (Gallardo, 2006: [|La brecha digital y sus determinantes]).

Cuando se habla de Internet, generalmente se piensa sólo en la red. Pero en primera instancia se debe tener en cuenta que para llegar a ella se requiere de diversos elementos, entre los que se encuentran el hardware (que comprende computadoras, ruteadores, concentradores y equipos similares) y el software o la paquetería operativa y de trabajo que permite utilizar el equipo, tanto para almacenar y recuperar como para transmitir y recibir información. Pero incluso antes del hardware y del software están otros servicios que podríamos considerar como tradicionales porque estamos acostumbrados a ellos desde antes de la era de la computación, tanto, que en ocasiones olvidamos que son imprescindibles para que las computadoras e Internet trabajen adecuadamente. Estos servicios son la electricidad, el teléfono o sistemas de comunicación más complejos.

La noción de brecha digital evidencia la desigualdad en la capacidad económica para adquirir una computadora con hardware y software apropiados para cibernavegación así como una suscripción al servicio de Internet; poseer los conocimientos y habilidades para poder utilizar ambas tecnologías y para encontrar y evaluar la información disponible.

La brecha económica, es determinante en la brecha digital. Quienes tienen dinero pueden acceder a los soportes tecnológicos necesarios y a los conocimientos para aprovechar los beneficios de la tecnología digital. Como expresó el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, en la primera Cumbre Mundial sobre Sociedad de la información, en diciembre de 2003, “se trata de varias brechas que funcionan de manera simultánea”.

3.1 Desarrollo económico y brecha digital
La noción de “brecha digital” refleja desigualdades entre las naciones ricas y las pobres en el acceso a Internet como un recurso económico, político y cultural de vastas consecuencias. Más allá del acceso a Internet, la existencia de la brecha digital es la demostración de una nueva barrera al acceso al conocimiento y al desarrollo económico para los países pobres (Sar, 2004). Datos de 2006 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones muestran que el 58,6 por ciento de los habitantes de los países desarrollados tienen acceso a Internet; en los países en vías de desarrollo apenas el 10,2 por ciento de los habitantes tiene acceso a esta tecnología (Universidad ICESI, 2009).

Según [|DOT Force] (Digital Opportunity Task Force), los países pobres son los que tienen los indicadores más bajos y necesitan como paso inicial recomendado poner atención en fortalecimiento de la infraestructura de servicio de telefonía convencional, base principal para los otros servicios de telecomunicaciones como la telefonía celular e Internet (Santoyo y Martínez, 2003: [|La brecha digital mitos y realidades]).

En la actualidad las conexiones mediante la utilización de líneas telefónicas fijas son esenciales para acceder a Internet. Sin embargo, el uso de este tipo de teléfonos no es común en todos los países, habiendo lugares en que no se puede tener acceso a Internet por falta de la infraestructura telefónica. Una de las zonas más afectadas son las áreas rurales (Gallardo, 2006: [|La brecha digital y sus determinantes]).

La comunicación vía satélite ayuda a resolver parcialmente este problema, sin embargo no satisface todas las necesidades. Otra posibilidad es la conexión que brindan las compañías que ofrecen servicios de comunicación a través de cable, pero éste resulta muy caro y excluyente a una parte importante de los usuarios potenciales.

Un estudio realizado en Argentina por la Universidad de Palermo y Gallup, revela que “la geografía también parece influir en el acceso y dominio de la tecnología por parte de los jóvenes” (Arias, 2008. En este estudio, el 7 por ciento que respondieron que no se sienten a ritmo de las nuevas tecnologías pertenecen al interior del país, por encima del 16 por ciento que representan a los que viven en Capital Federal.

La dificultad para tener acceso a ciertos servicios no es algo nuevo y exclusivo del uso de las tecnologías de la información. Las sociedades desarrolladas o no, han necesitado largos períodos para llegar a tener una cobertura total de los servicios telefónicos, de la misma forma en que lo hicieron para disfrutar de la electricidad. Los grupos con mayores recursos tuvieron acceso a esos servicios más fácil y rápidamente en las zonas urbanas que en las rurales. Aún en muchos países desarrollados la posibilidad de disfrutar de servicios telefónicos en áreas rurales y lejanas de los centros urbanos e industrializados es un problema por enfrentar (Gallardo, 2006: [|La brecha digital y sus determinantes]).

El desarrollo económico de los países es un determinante en la brecha digital. Según Bridges Network “los países con altos niveles de ingreso tendrán la posibilidad de invertir en tecnología, en cambio los países con bajos ingresos se caracterizan por una pobre infraestructura de telecomunicaciones y servicios de mala calidad” (Santoyo y Martínez, 2003: [|La brecha digital mitos y realidades]).

El [|Informe Mundial 2008-2009] sobre las tecnologías de la información del World Economic Forum, posicionó a la Argentina en el puesto 87 entre 134 países. Este estudio destaca además que las tecnologías de la información y la comunicación han demostrado ser claves para el progreso socioeconómico y el desarrollo, y para impulsar la productividad y el crecimiento económico.

En el caso de la ciudad de Córdoba, el municipio no figura en el Ranking Motorola de Ciudades Digitales elaborado por Convergencia Research. De los 150 inscriptos, 29 son de la Argentina y curiosamente Córdoba no está en la lista. Este es el primer estudio de este tipo en toda América Latina y apunta a conocer el nivel de digitalización de los municipios registrados (Punto a Punto online, 2009). La expresión brecha digital representa un paquete de condicionamientos que impide a las naciones pobres el acceso en condiciones de igualdad a una tecnología de información y comunicación que se ha constituido en el instrumento que ha modificado radicalmente las relaciones económicas desde fines del siglo XX (Sar, 2004).

“El riesgo de una brecha cada vez mayor entre los poseen información y los que carecen de ella nunca ha sido tan grande. Pero estas disparidades no son sólo un problema entre países en fases de desarrollo diferentes, sino también entre grupos e individuos dentro de los propios países” [|IFLA. 2001, XVIII] (García Gomez, 2004).

3.2 El ingreso y la educación, determinantes de la inclusión digital
La [|OECD] (Organization for Economic Cooperation and Development) ha realizado varios reportes en torno a la brecha digital, la cual parece depender principalmente de dos variables, el ingreso y la educación. El ingreso es un factor determinante entre tener o no tener acceso a las tecnologías de la información; ya que determina los bienes y servicios que podemos adquirir. Por lo que si el ingreso es bajo, sólo se tendrá lo necesario para vivir y el acceso a las tecnologías de la información no es prioritario y queda en último término (Santoyo y Martínez, 2003: [|La brecha digital mitos y realidades]).

Al analizar las diferencias en el acceso a Internet, el [|Gartner Group] ha señalado lo siguiente: “Es cierto que los grupos minoritarios se encuentran en distintos niveles de desventaja, pero cuando se les relaciona con el acceso a Internet la principal razón de su excusión no es que sean minorías, sino sus desventajas socioeconómicas debido a un bajo nivel educativo y un pobre ingreso. Encontrarse en el lado equivocado de la brecha digital es sólo un síntoma de ser pobre. Los grupos socioeconómicos más bajos tienen también un bajo ingreso familiar, menor acceso a las oportunidades educativas y se enfrentan a posibilidades más escasas de ofertas de trabajo” (Gallardo, 2006: [|La brecha digital y sus determinantes]).

En este sentido Speight señala: "Como muchas nuevas tecnologías, acceder a internet tiene un alto costo monetario usualmente se accede a través de computadoras y servicios de proveedores costosos. A causa de este costo, esas tecnologías están más disponibles para las personas de alto nivel económico social que para las de nivel económico social bajo ( Borgaminick de la Torre, 2003).

Una investigación realizada por Gustavo López (2006) sobre los consumo culturales de los chicos de 11 a 17 años en Argentina, reveló que sólo un tres por ciento de los hogares de menores recursos tiene acceso a Internet, y sólo un 10 por ciento tiene una PC. Mientras que el 45 por ciento de los hogares de más recursos pueden acceder a Internet y el 75 por ciento tiene una PC.

Acceso por nivel socioeconómico
Fuente: [|www.cultura.gov.ar]

Otra investigación realizada en Buenos Aires en el año 2002 y publicada por la revista latinoamericana de comunicación [|Chasqui] demostró que “cuanto mayor es el nivel económico social familiar, más alto es el nivel de integración de lo jóvenes con las nuevas tecnologías” y que “el nivel económico social condiciona el acceso a las nuevas tecnologías".

El acceso físico a las TICs se refiere, por un lado, al hecho de poder contar con una infraestructura de telecomunicaciones adecuada con un ancho de banda suficiente para la conexión a Internet y, por otro lado, el coste económico que supone el desarrollo y mantenimiento de dicha infraestructura. De esta manera, es posible distinguir entre “conectados” y “desconectados” a Internet. Estos desconectados no pueden o saben conectarse, especialmente, por razones económicas (García Gomez, 2004)

3.3 La velocidad de conexión y la brecha digital
En la actualidad, la velocidad y la capacidad se han vuelto una dimensión importante. La brecha digital también se relaciona con la tecnología empleada en la conexión a Internet, es decir, una conexión de alta velocidad o banda ancha o una conexión vía módem. Por lo tanto, como podemos observar, el concepto de brecha digital no permanece estático, sino que va cambiando en la medida que se utilizan recursos tecnológicos más modernos (Gallardo, 2006: [|La brecha digital y sus determinantes]).

Aunque aumente la conectividad, la complejidad del conocimiento requerido para optimizar su uso y la innovación tecnológica creciente en el área informática acentuarán las diferencias entre las naciones ricas y los países en vías de desarrollo. Con relación a la brecha digital esto quiere decir que aún cuando se adopte rápidamente Internet, la inequidad aumentará con la adopción. Lo que nos lleva a plantear que en el futuro no será un problema entre quienes tienen y quienes no tienen acceso, sino entre aquellos que tienen toda la tecnología y aquellos que tienen alguna.

Un artículo del diario **Perfil** afirma que “Argentina está rezagada con relación al resto del mundo. Un abonado residencial puede llegar a tener dos megas o tres megas nominales con un abono de unos 30 dólares al mes, mientras que en París por menos acceden a diez megas y en Corea del Sur a sesenta. Es decir que las respuestas a las búsquedas de un estudiante argentino van a llegar siempre más tarde que a un francés o un coreano. Así las cosas, la frontera de la exclusión se va ampliando"

En ese artículo, el investigador de la Universidad de San Andrés Alejandro Artopoulos señala que "hace unos años la distancia era entre quién tenía o no correo electrónico. Hoy la frontera está más en relación con quiénes acceden a banda ancha de más de un mega" (Perfil, 2010:[|Perfil.com]).

4. La brecha digital y la educación
Por Victoria Farina

A lo largo de la historia de la humanidad han existido grupos marginados de los beneficios otorgados por los diferentes descubrimientos tecnológicos. Una versión moderna de este desequilibrio es la brecha digital, que también reproduce, acentúa y produce desigualdades sociales. Pues, si los avances tecnológicos son interpretados como indicadores de desarrollo o de crecimiento, ese crecimiento no es generalizable.

Pero la desigualdad en el acceso a las nuevas tecnologías no se da solamente entre países de características económicas dispares, sino también dentro de las zonas de desarrollo económico similar, e incluso entre los habitantes de un mismo país. La educación es uno de los sistemas con más responsabilidad en la función socializadora de las personas y en la transformación de las sociedades. Los sistemas educativos cuentan en la actualidad con nuevos recursos, las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC´s), que suponen una nueva problemática: la brecha digital en la educación.

La posibilidad de adquirir una computadora o de tener acceso a Internet es condición indispensable para definir el desequilibrio o la brecha digital dentro y fuera de los ámbitos educativos, pero cuando el énfasis está puesto en las consecuencias sociales y educativas de la difusión de las nuevas tecnologías, la brecha no tiene que ver sólo con una cuestión económica, sino, sobre todo, de circulación de la información y construcción del conocimiento, es decir, también es fundamental saber qué hacer con esos recursos disponibles. Podemos decir entonces que la brecha digital en la educación tiene diferentes niveles Albarello 2010 ):
 * Disponibilidad de equipos
 * Posibilidad de conectarse a la Red
 * Conocimiento de las herramientas básicas
 * Capacidad para que la información se convierta en conocimiento
 * Comprensión idiomática

En el artículo “Brechas digitales, apropiación y educación”, Juan Freire retoma a Fransis Pisani, director del proyecto de la UNIA, quien identifica las tres grandes brechas digitales que ayudan a comprender los niveles de la brecha educacional:
 * **Brecha de acceso.** Esta es la fractura que surge en primer lugar, y que separa a aquellos que pueden acceder a las infraestructuras de telecomunicaciones y los que están aislados, físicamente, de las redes digitales. Por supuesto esta brecha tiene un doble origen: la ausencia de infraestructura o el coste demasiado elevado de su uso.
 * **Brecha de uso.** El tener acceso a una tecnología no implica necesariamente su uso. Es un hecho bien conocido como una vez que la mayor parte de una población, tiene acceso (la infraestructura está disponible y podría permitirse su coste), una proporción importante sigue sin utilizar la oferta tecnológica: o no se conecta o no usa las herramientas e información disponibles. El uso está motivado por la posibilidad de acceso, el interés en ese acceso (que la tecnología le aporte valor al usuario) y la educación que les capacite para usar esas tecnologías.
 * **Brecha de apropiación.** Una buena parte de los usuarios de Internet y la tecnología digital hacen un uso básico y se sienten en la práctica superados por las herramientas dado que perciben, con razón, que podrían hacer usos más sofisticados y valiosos. La tecnología sólo genera cambios cualitativos y radicales cuando los usuarios no sólo la “usan” sino cuando se apropian de ella y le dan usos inesperados y por tanto innovadores y creativos. ([|Freire], 2008)

Para que un usuario tenga verdadero acceso a la red, es necesario que logre participar eficazmente en todas las oportunidades que ofrece Internet. La educación en la actualidad implica nuevas competencias para trabajar con diferentes tecnologías, para decodificar los diferentes sistemas y códigos, para interaccionar con la información, para leer de manera hipertextual y para evaluar la credibilidad de la información.

4.1 Tecnologías y educación en Argentina
Según datos de un informe de la Dirección Nacional de Información y Evaluación de la Calidad Educativa (DINIECE) elaborado en 2006, en Argentina un 37,7 por ciento de escuelas de educación común no poseen ninguna computadora (casi cuatro de cada 10 establecimientos). Otro dato importante es que en el ámbito urbano, mientras mayor es el nivel de enseñanza aumenta la disponibilidad de computadoras (en el nivel inicial un 57 por ciento de instituciones cuenta con acceso, en el nivel primario un 76 y en el nivel medio un 94 por ciento).

Por otra parte la cantidad de alumnos por computadora varía según nivel educativo y según sector (público o privado). En el nivel inicial, en el sector público la cantidad de alumnos por computadora es de 136, mientras que en el sector privado esa cantidad se reduce a 29. En las escuelas primarias públicas hay 121 alumnos por computadora y en las privadas 38; por otra parte en el sector público del nivel medio la cantidad es 36 y en el privado 14. Es importante aclarar que estos datos no relevan sólo la cantidad de computadoras que se utilizan para uso pedagógico sino que, un 22 por ciento de los establecimientos educativos usa las computadoras sólo con fines administrativos (DINIESE, 2006

Un trabajo de la consultora Carrier indica que sólo el 6 por ciento de los internautas se conecta a la Red desde centros educativos. ([|Carrier y Asociados], 2010). Otros datos, relevados por Fundación Telefónica, presentado en Comunicados Etecnología, indican que las regiones Noreste y Noroeste del país son las que se encuentran en condiciones más desfavorables en cuanto a equipamiento. Mientras que en el resto del país las escuelas representan aproximadamente un 70 por ciento del total, en estas regiones es menos del 30. (Comunicados Tecnológicos, 2007 )

De acuerdo con otro informe “Brecha digital, el nombre de una segunda exclusión social”, publicado por la organización Periodismo Social, Argentina aparece detrás de países como Uruguay y Chile con respecto a la cantidad de computadoras personales y también de la aplicación de programas de inclusión digital de sus ciudadanos. Este mismo informe plantea que una segunda brecha digital separa a quienes disponen y no de banda ancha, y también a quienes usan las tecnologías para enviar mensajes, chatear o jugar en red, de aquellos que también las utilizan para finalidades educativas. ([|Periodismo Social], 2004)

4.2 ¿Cómo disminuir la brecha en educación?
Muchas escuelas no cuentan con los recursos tecnológicos necesarios para realizar el salto digital. Y la mayoría, a pesar de contar con varios de los recursos tecnológicos necesarios, se encuentran lejos de estar incluidas en ese cambio, porque no saben qué hacer con todo esto. Según la opinión del especialista Wilson Gómez Gaicedo, las medidas que deberían adoptarse para superar o por lo menos disminuir la brecha en educación, tendrían que centrase primeramente en adoptar medidas que permitan que las personas tengan fácil acceso a las tecnologías y, por otra parte, superando la mera implantación de infraestructuras, incorporando tecnologías flexibles y adecuadas para los alumnos. Por esa razón es necesario que los alumnos reciban formación y alfabetización digital que los capacite para obtener el máximo provecho de estas nuevas herramientas. La formación no debe limitarse a aspectos instrumentales, sino a aquellos que contribuyan a desarrollar la capacidad de localizar, evaluar, estructurar y organizar conceptualmente la información ([|Gómez Gaicedo], 2008)

Otro aspecto importante en este punto es la promoción de una continua formación docente, porque si bien esta formación se está ampliando, todavía sigue siendo bastante deficitaria. En este punto se requiere destacar cuáles son los beneficios de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación en los procesos educativos, para estimular a los maestros y profesores a investigar distintas estrategias que podrían facilitarle su tarea, como asimismo, garantizarle la calidad en los procesos de comunicación y beneficiar el aprendizaje ([|Peré Marqués], 2010)

Para Rodrigo Horacio Casella la capacitación docente en materia de nuevas tecnologías resulta fundamental para reducir la brecha digital con los alumnos, teniendo en cuenta que, como sostiene el especialista Alejandro Piscitelli: "en la Argentina, donde hay 820.000 maestros, nos encontramos con la paradojal situación de que los instructores que son mayoritariamente inmigrantes digitales, que hablan un idioma en vías de extinción cual es el de la era predigital, están tratando de enseñarle a una población que habla un lenguaje totalmente distinto e incomprensible para los docentes inmigrantes" ([|Casella], 2010)

4.2.1 El plan Conectar Igualdad
Es un plan impulsado por el gobierno nacional argentino que comprende la entrega de 3 millones de computadoras portátiles, durante un periodo de tres años, para todos los estudiantes y docentes de los colegios secundarios del país. El programa Conectar Igualdad es una iniciativa que se llevará a cabo de forma conjunta entre diversos ministerios, que tendrán diversas responsabilidades durante la puesta en marcha de la implementación. La concreción de los objetivos del plan está prevista en diferentes etapas.

Para un primer momento se espera que los alumnos apliquen de forma integral el uso de las computadoras y no dependan de la disponibilidad del laboratorio de la escuela. En una segunda etapa, se espera el dominio de la computadora por parte del alumno y posteriormente la apropiación del docente para usarlo pedagógicamente. [|Wikipedia] 2010)

¿Es suficiente regalar computadoras para reducir la brecha? El desarrollo de la sociedad de la información o del conocimiento, es desigual y está produciendo una nueva forma de exclusión, centrada en la dicotomía: conectados y desconectados. Diferencias que no tienen sólo una perspectiva económica o de cuestión de ingresos-acceso, sino que plantean desigualdades sustanciales en los conocimientos que los alumnos adquieren y la manera en que los adquieren. Por esa razón el pedagogo Pierre Muyshondt Vitelli plantea que el plan que entrega computadoras a los estudiantes debe tener en cuenta “no solamente la introducción de las TICs en el proceso educativo, sino, sobre todo, la sólida formación de los maestros en el uso competente y crítico de las mismas”, para cambiar el paradigma tradicional que plantea la relación docente-alumno como unidireccional hacia “comunidades de conocimiento”.

Por otra parte, indica que en la actualidad se percibe una fuerte tendencia a reducir la Sociedad de la Información a las TICs, “en cuanto que suele centrarse en el uso de las TICs para usos escolares como medios de transmisión de contenidos, como refuerzo didáctico, como medios de autoaprendizaje o, incluso como sustituto del docente”. La nueva tendencia que plantea el autor tiene que ver con centrar la acción en los sistemas educativos y en los aprendizajes, y no en los medios (Vitelli, 2008).

5. Movimiento Open: ¿Achicando la brecha digital?
Por Rocío Gutiérrez

Es imposible no admitir que las TICs (nuevas tecnologías de información y comunicación) están cambiando nuestra manera de interactuar en sociedad, nuestra forma de comunicarnos, de ver el mundo, de educar y de aprender. Hay nuevas formas de cooperar, de socializarse y de gestionar el conocimiento. Los jóvenes somos hoy quienes lideramos estos movimientos en la era del a revolución tecnológica, donde la velocidad y la capacidad para compartir y procesar información cada vez es mayor.

Internet generó un gran cambio en la manera en la que nuestra cultura se produce ya que desencadenó la posibilidad de que muchas personas participen en el proceso de construcción y cultivo de una cultura que va más allá de los límites locales. El poder de Internet generó un cambio en el mercado global y está amenazando a las industrias con mayor poder.

“No obstante, Internet mantiene hasta hoy su carácter original: libre, descentralizada, multifuncional y, hasta el momento, no puede ser controlada, convirtiéndose entonces en un espacio de debate. Por un lado, los poderosos intereses políticos, financieros y comerciales que pretenden que su función principal sea la de vigilar, controlar, anunciar y vender. Por el otro lado, los intereses ciudadanos y democráticos que aspiran convertir Internet en un instrumento al servicio de la democracia, del desarrollo sustentable, de la innovación, de la ciencia, de la cultura, de la educación y de la salud” (D’Elía Branco, 2006)

Las iniciativas que mencionaremos a continuación, contribuyen a la disminución de la brecha digital y hablan de los problemas que Internet causa en la sociedad actual. “Es una discusión sobre cómo las batallas que se luchan hoy en relación a la vida en Internet afectan a la gente que no está conectada, de un modo crucial. No hay interruptor que pueda aislarnos del efecto de Internet" (Lawrence Lessing, 2004)

El principal interrogante implica encontrar una serie de alternativas para achicar la gran distancia que hay entre las personas que pueden y saben cómo utilizar las TIC como parte de su vida diaria y aquellas que no tienen acceso a las mismas y que, aunque lo tuviesen, no sabrían cómo utilizarlas. Como vimos anteriormente, la brecha digital es causada por muchos factores, generalmente de tipo económicos. Muchas veces, el alto costo del software o del hardware impide el acceso a las TICs. En el caso del hardware resulta más difícil hacer algo para evitar su costo, pero en el caso del software es distinto. “Es aquí en donde el software libre aparece como una alternativa para dar acceso a la tecnología a esos grupos a los cuales, en caso de no existir software libre, les habría sido mucho más difícil acceder a ésta” (Herskovic; Garrido; Fuenzalida, 2010).

5.1 ¿Qué son el Software libre y el Código Abierto?
El software libre es la denominación del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido ([|Wikipedia]). Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado. El software es un plan de funcionamiento para que una computadora realice lo que el programa le indica ([|Free Software Foundation]).

Más precisamente, significa que los usuarios de programas tienen las cuatro libertades esenciales:
 * La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito (libertad 0).
 * La libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y cambiarlo para que haga lo que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
 * La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo (libertad 2).
 * La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros (la 3ª libertad). Si lo hace, puede dar a toda la comunidad una oportunidad de beneficiarse de sus cambios. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello. ([|GNU Operating Sistem])

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial").

5.2 ¿Cómo ayuda el Software libre a disminuir la Brecha Digital?
El software libre podría llegar a ser beneficioso para superar la brecha digital en campos como la educación, la salud pública, y las pequeñas y medianas industrias. Sin embargo, el software por sí solo no tendrá ningún valor si no se masifica su instalación, acceso y capacitación en tecnologías de la información. Es aquí donde juegan un papel preponderante las políticas públicas que promuevan la filosofía del open source y distribuyan los software libres; y generen campañas para la formación de los potenciales usuarios.

En la actualidad, quienes acceden al SL, son sólo un pequeño grupo de personas que tiene características muy particulares que los identifican. No obstante, la propagación del movimiento de SL a otros ámbitos, como el educativo, podría ayudar a que los usuarios accedan a las plataformas que les permitan producir y distribuir conocimiento, sin la necesidad de pagar por el costo de las licencias de uso de los programas del software comercial. Sin ir más lejos, la Casa Blanca ha elegido desarrollar sus plataformas de e-Gobierno en códigos abiertos y libres, como Drupal. Una señal de que, desde la esfera pública, se privilegia la utilización y aplicación de software libre.

5.3 Características de los usuarios de SL en Argentina:
Los usuarios de SL son un movimiento social caracterizado por nuevas formas de lazos sociales de confianza e interacción. Los caracteriza el concepto de “comunidad” como opuesta a un grupo de individuos aislados y atomizados ya que funcionan en pequeños grupos, donde la idea de usuario está unida a la de desarrollador de software. A pesar de su importante unidad, son muy heterogéneos: hay distintos actores y maneras diferentes de involucrarse en la comunidad.
 * Los usuarios pueden participar de más de un grupo; asistir a eventos y conferencias y tener varias listas de correo para interactuar.
 * Cooperan, colaboran activamente, participan en forma de grupo a través del mundo virtual y generalmente son colaboradores en instancias locales (nadie tiene negada la posibilidad de participar).
 * Los usuarios de SF manejan códigos propios, espacios, una historia en común y la gran mayoría tiene un perfil geek (persona fascinada por la tecnología y la informática). Casi todos hacen las cosas “por placer” y por interés particular en la tecnología (todos los usuarios utilizan ampliamente ciertas herramientas que son esenciales para la comunidad: mail, blogs, foros, wiki, etc.).
 * La gran mayoría son jóvenes de sexo masculino (las mujeres participan en una menor proporción) pero interactúan con personas mayores de 30 años que trabajan en la temática desde hace muchos años y, en Argentina, a pesar de tener diferencias personales y políticas, son generalmente de un clase media-alta con acceso a los servicios de internet y un buen nivel de educación.
 * En[| SL] rige la idea de inteligencia colectiva y los usuarios tienen su propia identidad grupal. El modelo de trabajo es el “modelo bazar”: abierto, estimula la cooperación; se distribuyen las responsabilidades y el contenido se libera rápidamente, pudiendo corregir errores sobre la marcha; el cual se contrapone con un “modelo catedral” donde el trabajo es vertical y estructurado rígidamente; donde hay una supervisión de todo el proceso y una corrección minuciosa de errores en todo el proceso. Una forma mixta entre ambos modelos es el tipo ideal de modelo de trabajo en un grupo de usuarios de SL. ([|Eric S. Raymond, 2008] y [|Lecciones sobre ingeniería de software desde el Software Libre:])

Según Manuel Castells, “el software libre es incompatible con las corporaciones monopolistas, como Microsoft. Es también incompatible con gobiernos represivos que quieren controlar la libertad, sean de derecha o de izquierda. Sin embargo, no es incompatible con IBM, e IBM no es un órgano revolucionario mundial. Ni tampoco es incompatible con gobiernos democráticos que quieren desarrollar la creatividad de los jóvenes. No obstante, yo no compararía el software libre con la izquierda pues es algo mucho más amplio. Sus valores son valores de transformación social y creo que más próximos del anarquismo. Las ideas que están por detrás del software libre creo que son anti-autoritarias y de libertad. Para mí, esas ideas son revolucionarias. Sin embargo, cabe una diferenciación de la expresión política organizada de izquierda. El movimiento software libre es más amplio que el movimiento anticapitalista y puede encontrar aliados en el capitalismo. Existen en común las ideas de libertad y ellos están dispuestos a aceptarlas. Esto es, en el fondo, muy revolucionario, pues los grandes poderes mundiales no están dispuestos a aceptar la libertad” (citado en [|Blog El espacio del saber])

5.4 ¿Qué es el Acceso Libre y cómo afecta la brecha digital?
Open Access es un movimiento que cuestiona el monopolio que las grandes editoriales ejercen sobre la distribución de la información científica. (Fundación Española de ciencia y Tecnología, 2004). El acceso abierto a la literatura científica significa, de acuerdo con la definición de la Budapest Open Access Iniciative (BOAI) –diciembre 2001-, que los usuarios pueden leer, descargar, copiar, distribuir, imprimir, buscar, o enlazar los textos completos de los artículos científicos y usarlos con cualquier otro propósito legítimo, sin otras barreras financieras, legales o técnicas más que las que suponga Internet en sí misma. Es decir, sin costo alguno. La única restricción para su reproducción y distribución, y el único papel del copyright en este ámbito del Open Access, debería ser el otorgar a los autores el control sobre la integridad de su trabajo y el derecho a ser adecuadamente reconocidos y citados ( Budapest Open Access Initiative original, en inglés)

El Acceso Abierto puede generar grandes cambios en la comunicación científica, por ejemplo, incrementar el impacto de la investigación científica y la innovación a través de la mejora del acceso y a la rápida difusión de los resultados de las investigaciones. Las publicaciones Open Access son accesibles y gratuitas para investigadores, estudiantes y el público en general siempre que dispongan de una conexión a Internet; deben ofrecer acceso en línea a través de algún archivo o repositorio.

Sin embargo, y a pesar de que Internet debería abaratar los costes de las publicaciones científicas, los precios se han incrementado, lo que dificulta el acceso. media type="youtube" key="cnJ-rGBX9Es?fs=1" height="385" width="640"

6. Conclusión
Citando a Edgardo Civallero, “cualquier texto que intente resumir, en unas pocas páginas, un fenómeno tan complejo (…) como la brecha digital**//,//** adolecerá de serias falencias. En efecto, es imposible resumir en unas páginas varias toneladas de información puntual y pertinente generadas por miles de equipos de trabajo internacionales”. Sin embargo, resulta indispensable que el debate sobre la brecha digital y sus consecuencias traspase los límites de los datos estadísticos, de los estudios empíricos y se instaure una discusión profunda que lleve a la investigación-acción.

// Si pensamos la brecha digital como la diferencia que existe entre personas, grupos y áreas geográficas según su oportunidad de acceder a las TICs y usarlas con fines diversos, podríamos decir que el fenómeno no sólo crea nuevas desigualdades, sino que acentúa las ya existentes. La problemática no implica sólo el acceso a Internet, sino que abarca diversos niveles como el empleo efectivo y la apropiación de las tecnologías, lo que depende de la formación educativa, el lugar de residencia, el nivel socio-económico, la edad, el sexo y demás variables. //

// En los capítulos anteriores hemos desarrollado algunos de los ejes más relevantes de esta problemática: //
 * Las diferencias socioeconómicas son reproducidas y acentuadas en el ámbito de la comunicación y las tecnologías digitales.
 * La noción de brecha digital desde el punto de vista económico refleja desigualdades; entre las naciones ricas y las pobres, entre las personas de mayores y menores ingresos, entre quienes viven en zonas urbanas y rurales. Por esa razón las causas de la desigualdad generan vastas consecuencias económicas, políticas y culturales.

Más allá del acceso a Internet, la existencia de la brecha digital es la demostración de una nueva barrera al acceso a la información, al conocimiento y al desarrollo económico. La educación se presenta como una posibilidad de solución para la reducción de la brecha. Afrontar el problema en todas sus aristas desde el sistema educativo y las políticas públicas, significa asumir un compromiso más allá de la mera implantación de tecnologías, dirigiendo la acción a los procesos de enseñanza y aprendizaje, a la formación docente y a la adaptación de esas tecnologías para desarrollar las capacidades de los alumnos.

En la actualidad, la brecha digital se sitúa en la capacidad de apropiación de las nuevas tecnologías por parte de la población; y no tanto, en las posibilidades de acceso y/o uso. Por eso, como dice Freire “l a educación debería enfrentarse al reto de formar ciudadanos capaces de apropiarse de la tecnología” ([|Freire], 2008). Apropiarse de una tecnología significa desarrollar las competencias necesarias para comprenderla y expresarnos a través de un uso creativo, crítico y productivo que nos permita adaptarla a nuestras propias necesidades.

En conjunto con la educación, el Software Libre y todos aquellos movimientos que surgen a partir de una lógica de cooperación y trabajo participativo que permita compartir y mejorar el conocimiento en comunidades, colaboran con la apropiación de las tecnologías de la información y la comunicación que podrían transformar el sistema económico, político y cultural en el que uno domina y los demás son dominados.

Es en este proceso de cambio, donde los profesionales de la comunicación deben asumir su responsabilidad. Resulta menester que el problema se coloque en el centro de la agenda periodística, evitando reducirla sólo al área de la economía, teniendo en cuenta las diversas facetas para poder buscar soluciones también en otros ámbitos como el educativo, las políticas públicas y el seno familiar.

Mientras los periodistas nos dediquemos a tratar el tema con simpleza y banalidad, evitando los análisis sustantivos, seguiremos siendo funcionales a la perpetuidad de las desigualdades que genera un sistema injusto.

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